Seit 1952 fotografiert Robert Lebeck für deutsche Magazine, unter anderem seit 1966 für den "Stern". Amerikanische Illustrierte, allen voran die Zeitschrift "Life", waren Vorbild und Anregung für ihn. Lebeck ist einer der herausragenden deutschen Fotoreporter, Porträtist berühmter Zeitgenossen und Chronist des Alltagslebens seit den 1950er Jahren.

Viele seiner Motive werden zu "Ikonen" und prägen das Bild der Zeitgeschichte: Deutschland zwischen Wiederaufbau und Wirtschaftswunder, Deutschland zwischen Ost und West, Deutschland zwischen Großstadt und Provinz. Als Porträtfotograf widmet sich Lebeck Spitzenpolitikern, Stars und Prominenten aus aller Welt.