Mit der Vereinigung beider deutscher Staaten 1990 verbinden viele Menschen Hoffnung, Zustimmung, Freude. Die Jahre danach zeigen jedoch sowohl Licht- als auch Schattenseiten.Demokratie, Rechtssicherheit, Reisefreiheit - die Forderungen der Demonstranten vom Herbst 1989 - sind im vereinten Deutschland garantiert. Enquête-Kommissionen, Wissenschaftler, Justiz, Öffentlichkeit und "Gauck-Behörde" setzen sich mit der Vergangenheit auseinander. Die Marktwirtschaft mit ihrer vielfältigen Warenwelt hält in den neuen Bundesländern Einzug. Baukräne prägen ostdeutsche Stadtbilder, Altbauten werden saniert und die Infrastruktur ausgebaut. Doch die Sanierung der Wirtschaft hat ihren Preis.

 

Die Treuhandanstalt, 1990 zur Privatisierung eingesetzt, muss zahlreiche Betriebe schließen. Sie sind weit weniger produktiv als ihre westdeutsche Konkurrenz, produzieren mit zu hohen Kosten und verfügen größtenteils nicht über marktfähige Produkte. Nahezu sämtliche Ware aus DDR-Produktion verschwindet aus den Regalen. Schnell brechen auch die angestammten Absatzmärkte in Osteuropa zusammen. Viele Menschen werden erstmals arbeitslos. Unklare Eigentumsverhältnisse lassen in vielen Fällen Neugründungen im Osten scheitern und das Vermögensgesetz mit seinem Prinzip »Rückgabe vor Entschädigung« blockiert oft Investitionen. Die Sorge um Arbeitsplätze und die Angst vor einer ungewissen Zukunft überlagern immer wieder die Freude über die errungenen Freiheiten.

 

Die Unzufriedenheit vieler Bürger in Ost und West bildet einen Nährboden für rechtsradikale Parolen und Anschläge gegen Ausländer. Für die Westdeutschen verändert sich wenig, für die Ostdeutschen fast alles in ihrem Leben. Es gilt, sich mit vielen neuen Regelungen zurecht zu finden, manche Erfahrungen werden nutzlos, neue Erfahrungen müssen gesammelt werden; viele Ostdeutsche geraten in eine Identitätskrise. Die innere Vereinigung ist noch nicht abgeschlossen. Das Zusammenwachsen beider Teile Deutschlands stellt eine größere Herausforderung als erwartet dar.